Atmosfera ziemska zatrzymuje promieniowanie słoneczne niczym szyby szklarni

Nie bez znaczenia  efekt magazynowania przez Ziemię energii cieplnej nazwano "szklarniowym". W ten sam sposób, co żiemia, ogrodnicy ogrzewają swoje szklarnie. Najodopwiedniejszym więc przykładem na zobrazowanie powstawania efektu cieplarnianego jest właśnie szklarnia. Światło słoneczne  oświetla przez szyby glebę, znajdującą się wewnątrz pomieszczenia. Promienie słońca padające na glebę nagrzewają ją. Jest to efektem tej właśnie właściwości słońca. Gleba pochłania większość energii cieplnej, część zostaje od niej odbita przy jednoczesnym ogrzewaniu gleby. Wypromieniowane ciepło napotykając na swojej drodze szklany dach szklarni, po części  przechodzi do atmasfery, a część odbija się z powrotem w kierunku ziemi. Odbijanie energii powoduje dalsze ogrzewanie gleby i powietrza wewnątrz szklarni, aż wystąpi równowaga energetyczna. Równowaga energetyczna to taki stan, w którym gleba przyjmuje tyle samo energii cieplnej, ile oddaje. W tym stanie temperatura utrzymuje się na stałym poziomie, a ponieważ szklarnia jest pomieszczeniem zamkniętym, nie ma więc możliwości wymiany powietrza i wewnątrz szklarni temperatura pozostaje wyższa niż na zewnątrz.